El VII Congreso de Ecología y Manejo de Ecosistemas Acuáticos Pampeanos (EMEAP 7) se realizó en la ciudad de Río Cuarto (Córdoba), entre el 19 y 20 de septiembre de 2013. Entre los temas presentados en el Congreso, una de las problemáticas más recurrentes ha sido la modificación física de cauces y cubetas de ambientes acuáticos de la región, y la desaparición de cuerpos de agua por el avance de las actividades agrícolas y la urbanización. Existe suficiente evidencia científica que las canalizaciones llevan a la pérdida del régimen natural de caudal, a la eliminación de humedales y de zonas de retención temporaria del agua, a pérdida de funciones de la zona ribereña (como la retención de nitrógeno) y a la invasión de especies exóticas. Todos estos factores afectan a la biodiversidad y a las funciones ecosistémicas que brindan los sistemas acuáticos. También en varios trabajos se ha aportado información sobre el impacto que generan los plaguicidas y fertilizantes sobre la estructura y funcionamiento de los sistemas acuáticos pampeanos. Finalmente, otros participantes han mostrado preocupación por la creación de lagunas artificiales en las nuevas urbanizaciones que son recargadas con agua subterránea, con el consiguiente deterioro de la calidad de este recurso indispensable para la vida.

De la discusión realizada entre los asistentes al cierre de la reunión, surgen las siguientes recomendaciones: 1) Resulta importante regular el uso de agroquímicos en la vera de los cuerpos de agua e implementar medidas de manejo para reducir el impacto que causan en los ecosistemas. 2) Es necesario comprender que la modificación física de los cuerpos de agua pampeanos conlleva importantes consecuencias ecológicas sobre la fauna, la flora y los servicios ecosistémicos que estos ambientes proveen. Por lo tanto, al encarar obras de ingeniería que afecten a ríos, lagunas y humedales de la región, es necesario un estudio de impacto que evalúe estas consecuencias. 3) Los humedales y lagunas son importantes para la mitigación de las inundaciones y como refugios de la biodiversidad. Por lo tanto, su conservación debe ser un tema prioritario en la agenda política regional. 4) Es importante evaluar fehacientemente el impacto de la construcción de lagunas artificiales, especialmente en cuanto al deterioro de la calidad del agua subterránea, previamente a su construcción. 5) Los grupos de investigación que trabajan en la región pampeana cuentan con suficiente información sobre la estructura y funcionamiento de los cuerpos de agua regionales. Es necesario que al proyectarse obras que afecten a estos ambientes, se consulte a Universidades e Institutos de investigación que trabajan en la temática. La participación de especialistas en Ecología en la supervisión de los estudios de impacto y en planes de manejo y gestión, permitirá alcanzar los objetivos propuestos con un mayor grado de compromiso ambiental. 6) Como investigadores, también es importante nuestro compromiso y participación en proyectos de extensión hacia la comunidad y la colaboración con ONGs y organismos gubernamentales. 7) Se propone aunar esfuerzos de los grupos de diferentes temáticas para realizar trabajos a escala regional, a fin de brindar asesoramiento y recomendaciones a nivel gubernamental para un manejo más integral de los ambientes y recursos acuáticos (por ejemplo, manejo integrado de pesquerías de pejerrey en el centro del Argentina).